Biodegradabilita

Biodegradabilita označuje schopnosť materiálu rozložiť sa prirodzenými biologickými procesmi, najmä pôsobením mikroorganizmov, ako sú baktérie, huby alebo riasy. Počas tohto procesu sa materiál postupne rozkladá na jednoduchšie látky, napríklad vodu, oxid uhličitý, biomasu a minerálne zložky.

Biologicky rozložiteľné materiály sa považujú za dôležitú súčasť udržateľného hospodárenia s odpadom, pretože sa po skončení životnosti môžu prirodzene vrátiť do kolobehu prírody bez dlhodobého znečistenia prostredia.

Ako prebieha biodegradácia?

Proces biodegradácie prebieha postupne. Mikroorganizmy využívajú materiál ako zdroj energie alebo živín. Pri tomto procese sa veľké molekuly rozkladajú na menšie a jednoduchšie zlúčeniny.

Rýchlosť rozkladu závisí od viacerých faktorov, napríklad od:

• typu materiálu, 
• teploty a vlhkosti prostredia,
• prítomnosti mikroorganizmov,
• prístupu kyslíka.

Niektoré materiály sa môžu rozložiť v priebehu niekoľkých mesiacov, iné potrebujú dlhší čas alebo špecifické podmienky.

Kde sa biodegradabilita využíva?

Biologicky rozložiteľné materiály sa používajú najmä tam, kde je cieľom znížiť environmentálnu záťaž obalov a výrobkov.

Používajú sa napríklad:

• papierové a kartónové obaly,
• kompostovateľné potravinové obaly, 
• jednorazový gastro riad,
• biologicky rozložiteľné fólie alebo tašky,
• hygienické produkty z prírodných vlákien.

Papier a lepenka majú prirodzene vysokú biodegradabilitu, pretože sú vyrobené z celulózových vlákien rastlinného pôvodu.

Je biodegradabilita to isté ako kompostovateľnosť?

Nie. Biodegradabilita znamená, že materiál sa dokáže rozložiť biologickými procesmi. Kompostovateľnosť je presnejšie definovaná vlastnosť. Materiál sa musí rozložiť v určitom čase a za presne stanovených podmienok kompostovania.

Je biodegradabilný materiál automaticky ekologický?

Nie vždy. Dôležitý je aj spôsob výroby, spotreba energie, doprava a možnosť recyklácie. Biodegradabilita je len jedna z vlastností, ktorá prispieva k udržateľnosti.

Je papier biodegradabilný?

Áno. Papier je vyrobený z celulózy, ktorá sa v prírode prirodzene rozkladá. Preto patrí medzi materiály, ktoré sú nielen recyklovateľné, ale aj biologicky rozložiteľné.